Comics est le terme généralement utilisé
aux États-Unis pour désigner les bandes
dessinées. La bande dessinée ayant eu du mal à
se faire reconnaitre comme un art à part entière, le
terme a une connotation d'illustrés pour enfant aux
États-Unis, ce qui a entrainé la création
d'autres termes comme "graphic novel". Ce dernier est
contesté comme étant prétentieux. En France,
le terme "comics" est apparu assez récemment. Le terme
"bande dessinée" était utilisé. Dans les
années 80, des éditeurs se sont mis à employer
le terme "comics", d'abord pour des oeuvres plus mûres qui
n'étaient pas dans le genre super-héros, puis pour
qualifier le genre super-héros de sorte que le terme est
presque devenu synonyme de "bande dessinée de
super-héros", ce genre étant le genre
prédominant aux États-Unis. En effet, les bandes
dessinées de Disney ou celles des journaux sont rarement ou
jamais appelés "comics" bien qu'étant
américaines. Avec l'arrivée des bandes
dessinées japonaises, appelées "manga", la tendance
consistant à appeler "comics" la bande dessinée
américaine s'est renforcée.
On peut classer les comics en deux catégories:
-Les comic strips, composés de seulement quelques cases
racontant le plus souvent une courte histoire humoristique; les
comic strips sont publiés dans la presse.
-Les comic books, composés de plusieurs dizaines de pages
racontant une histoire développée. Même si tous
les genres sont représentés (western, science
fiction, polar, biographie...), les plus connus sont ceux mettant
en scène des super-héros. ils sont
généralement publiés en fascicules
généralement mensuels, mais font parfois l'objet de
romans graphiques.
Exemples de grands éditeurs: Marvel, DC comics, Image,
Dark horse.